Monica

Precies tien jaar geleden eindigde het impeachment-proces tegen toen president Clinton over de Lewinsky-affaire. De zaak tegen Clinton was in mijn beleving een nauwelijks legale poging tot staatsgreep door de Republikeinen, waarbij geen middel geschuwd werd. Alles werd uit de kast gehaald: de zelfmoord van staflid Vince Foster, het verlieslijdende onroerend goed project Whitewater van de Clintons, beweringen van Paula Jones over sexuele avances van Clinton en nergens was iets te vinden. Nadat ook de laatste zaak, die van Jones, door rechter was gestopt, was daar ineens Linda - "I'm just a military mom"-Tripp die haar jonge vriendin Monica Lewinsky erbij lapte.

En ook tijdens het onderzoek rond Lewinsky werd alles uit de kast gehaald: via haar credit card werd achterhaald welke boeken ze las, en de veiligheidsmensen van Clinton werden onder ede gehoord over het gedrag van de president. Over dat laatste zei Archibald Cox, aanklager in Nixon's Watergate: "It never occurred to me" - dat je dat zou kunnen doen was destijds nooit in hem opgekomen. Het liet zien hoe weinig moraliteit er aan Republikeinse kant tegen de tijd van de Monica-affaire nog over was, en hoe diep de haat tegen Clinton zat.

Op de website van CBSnews kijkt Andrew Cohen terug:

"But the intervening years, with their dramatic and deadly events, make the entire Clinton scandal (which I covered daily) seem like petty farce. Ten years ago, America was willing to impeach a president for lying about sex. Ten years later, there was no concomitant political push to impeach the next president for lying about the justifications for the deadly war in Iraq."

Hoe verging het ondertussen de hoofdrolspelers?

"Monica Lewinsky, the intern, has gone underground and is said to be living in London after completing studies at the London School of Economics. Betty Currie, the loyal secretary who was dragged into the mess, has since retired (although she worked for President Barack Obama’s transition team as secretary for John Podesta). Linda Tripp, Monica’s betrayer, had massive plastic surgery, got married in 2004, and now owns a Christmas gift shop in Virginia. Paula Jones, whose civil lawsuit started the whole thing, posed nude, remarried, fought Tonya Harding in a celebrity boxing match, and now sells real estate. No one, apparently, wants to publish her book."

En Ken Starr, de speciale aanklager, is nog steeds advocaat.

Na de vrijspraak van Clinton kwam wat de echte staatsgreep kan worden genoemd: de ingreep van de meerderheid van het Hooggerechtshof in de Florida-recount, die Bush Jr. aan de macht bracht.

Cohen vraagt zich af:

"Ten years later, it’s reasonable to wonder how history might have been different had Clinton not been impeached and narrowly escaped being dismissed from office. Certainly the impeachment impacted Al Gore’s 2000 campaign, and certainly that campaign gave George W. Bush an opportunity he might not otherwise have had. Would there have been a terror attack on America on September 11, 2001 without the Clinton impeachment? Would there have been a war in Iraq? An economic crisis like the one we now must endure? We will never know. History doesn’t work that way."